– «Я просто хочу, чтоб ты знала, что я могу. Что ты всегда можешь на меня рассчитывать», – успел он подумать перед сном.

Глупенький… и такой родной, я и так на него рассчитываю, даже слишком, наверное. Хотела отблагодарить его как всегда порцией силы, но сдержалась – ему нужно восстановиться, и чужая сила, которую он и так перекачивал часами, сейчас совсем ни к чему.

Я по привычке укрыла его и встала с кровати. На автоответчике мигали сообщения: первое, пришедшее пару часов назад, от Седрика, что он высылает ко мне волка с книгой и что грязнуля ничего не знает, но приступила к работе. Второе и третье – от Дениз, двадцать минут назад она просто сообщила, что ко мне пришел мистер Румански, а пять минут назад с нотками паники попросила прийти как можно скорее.

Ох, не зря Седрик так гадко ухмылялся, вряд ли присланного волка можно назвать спокойным, скорее уравновешенным. Я быстро оделась и привычным маршрутом побежала на работу.

Юмор Седрика я оценила, как только увидела мистера Румански. Он был спокоен, смертельно спокоен. Родж, стоявший в шаге от развалившегося на стуле гостя, явно жалел, что у него нет огнестрельного оружия. А Дениз, которую волк сверлил мертвым взглядом, не сбежала со своего рабочего места только из врожденного упрямства и отважности, она пыталась бросать ответные уничижительные взгляды, но выходило как-то неубедительно. Всю эту картину и расстановку сил я успела отметить, открыв дверь и сделав два шага.

– Мисс Дженьювин… – скрыть облегчение в голосе Дениз не смогла, – Вот…

– Да, я предупреждена. Извините, что заставила ждать, – это волку, приличия надо соблюдать. Хотя бы на людях. – Пройдемте в мой кабинет.

И я вновь вышла в коридор, общей приемной у нас не было, только небольшие комнаты с общим коридором.

– Мэм, – Родж опередил вальяжно-заторможенного волка.

– Не волнуйтесь, Родж, – приказала я, глядя в глаза.

– Есть, мэм.

Волк, проходя мимо охранника, многообещающе ухмыльнулся; Родж не спасовал и, стиснув зубы, уставился оборотню в глаза. Крепкий мужик и не глупый, первый не провоцирует, я не ошиблась, поставив его старшим.

В кабинете я привычно юркнула за свое рабочее место, а волк молча бросил на стол пухлый сверток и развалился в кресле. Я развернула – «Волчья летопись» оказалась печатной книгой, я отчего-то ожидала, что она будет рукописной. Ну да ладно, пора приступать к делу.

– Что тебе сказал лорд Седрик?

– Что ты хочешь меня о чем-то попросить, – его голос был почти не человеческим, низким и рычащим.

Седрик… Сучий сын! Верней – кобелий.

Ладно. Справлюсь.

Я оценивающе уставилась на волка.

– Не попросить, а поспрашивать, – уточнила я.

– Ты хочешь знать ответы на вопросы, значит, ты их просишь.

Я расхохоталась.

– М-да, железная логика. Ну что, волк, будешь торговаться об оплате, не зная, какую услугу окажешь, или как?

Меня данная ситуация стала забавлять, мне не был страшен этот мертвый взгляд. Убить меня волк не убьет, а если нападет первым, у меня будет право его убить, и я уж это право осуществлю. Даже если не смогу дотянуться до пистолета и кнута, а они совсем близко, я всегда могу ударить силой. Я сейчас настолько сильна, что мне не придется даже касаться его. А что если… Ох, моя любовь к рисковым и неподготовленным экспериментам не доведет меня до добра.

Волка немного сбила с толку моя веселость, и это выразилось в агрессии.

– Розовая малышка, не зли меня. Или ты думаешь, что то «мясцо» прибежит на крик и защитит тебя? Напрасно, – и он осклабился.

Я б испугалась от такого, но уже провалилась, как говорят люди, «в неадекват», и меня тянуло хихикать от его слов и зверской рожи.

– Я розовая, но не малышка, твоего папаши еще в проекте не было, когда я была малышкой. А тебе, блохастый, стоило бы научиться вежливо разговаривать со старшими.

– Это ты-то старшая? – негромко так, спокойно спросил он, вставая и нависая над столом.

– Ага…

Напали мы одновременно. Он прыгнул вперед, стараясь достать меня через стол, а я ударила красной силой, выпустив ленту, и опрокинула в сторону свой стул. Волк пролетел над столом и, не встретив преграды в виде меня, немного неловко свалился на бок. Я выпустила еще одну красную ленту, такие удары силой плохи тем, что не действуют мгновенно. Ударив, я таким же неизящным прыжком, как и он, перевалилась через стол, который опять нас разделял. Волк с рыком поднялся на ноги и запрыгнул на столешницу, а я, быстро-быстро перебирая руками и ногами, отползла, сидя на попе, при этом осыпая его градом ударов-лент. Мое бегство, наверное, действительно было смешным, презрительная улыбка и гримаса боли боролись на его лице.

И тут его все-таки скрутило, наконец-то! После того, как я в него вбухала эквивалент килограмма виагры, его скрутило! Но этот блохастый оказался очень сильным, своих попыток достать меня он не прекратил. Спрыгнув со стола и скрючившись, одной рукой держась за свое достоинство, он еще с минуту гонял меня по комнате. Благо, в таком состоянии от его былой скорости и реакции не осталось и следа.

– Уймись, блохастый, уймись! А то хуже будет! – нервно смеясь, кричала я. Он лишь рычал в ответ, правда, все чаще срываясь на скулеж. Наконец он остановился аккурат посреди кабинета и, скрючившись на коленях, вцепился зубами в ковер, вырывая ворс свободной рукой.

– Не трожь ковер, тварь! – не помня себя, я подбежала и со всей силы пнула его в задницу.

Смутно я понимала, что веду себя как-то неправильно, но как правильно – я на тот момент не знала.

В комнате распространился специфический запах, и я схватилась за голову – если персонал унюхает, узнает, понапридумывают такого… Я замучаюсь им мозги вправлять, спасая свою репутацию.

Кондиционер! В пульте сели батарейки. Бардак! С неработающим пультом я вылетела в коридор и заскочила к Дениз.

– Не работает! – и швырнула пульт ей на стол.

– Возьмите мой… – а глаза у Дениз круглые-круглые. За спиной появился Родж.

– Мэм….

– Да нормально все! Нормально!

– Это рэкет? – подала голос Дениз. – Может, полицию вызвать?

«Так, спокойно».

– Дениз, ну какой тут у нас может быть рэкет? Ну что ты. Мистер… Румански актер! Да. И он вошел в роль. Только и всего. А вы тут… панику развели.

Мне показалась, что они тоже слышали «треньканье» моих слов. По крайней мере, на их лицах было ярко выраженное недоверие.

– И не вздумайте полицию вызывать, – я строго посмотрела на них. – Опозоримся, – ляпнула я то, что крутилось в голове.

В коридоре Родж догнал меня.

– Мэм…

– Что?!!!